О книге: Действие пьесы разворачивается в одном провинциальном городке, расположившемся на берегу Волги. Романтическая красавица Лариса Дмитриевна Огудалова, дочь обедневшей вдовы-дворянки и, разумеется, бесприданница, без памяти влюблена в красавца Сергея Сергеевича Паратова, судовладельца и шикарного барина, беспринципного и расчетливого человека, который ради собственной прихоти готов поставить на карту не только свою, но и чужую жизнь. Некоторое время и он отвечает ей взаимностью, но женитьба на бедной девушке никак не входит в его планы, и он внезапно уезжает. Оскорбленной Ларисе делает предложение Юлий Капитонович Карандышев, небогатый молодой человек, служащий чиновником в каком-то ведомстве, и от безысходности она соглашается выйти за него замуж. Лариса воспринимает Карандышева как доброго, непонятого окружающими человека, но все же презирает его; единственным его достоинством она считает лишь то, что он любит ее. Да, Карандышев любит Ларису, но к этому чувству подмешано и тщеславие, ведь брак с первой красавицей города тешит его оскорбленное самолюбие. Ему хочется всем доказать, что она выходит за него не просто так, а потому, что сама выбрала и оценила его по достоинству. Дело идет к свадьбе, но в самый разгар свадебных приготовлений Сергей Сергеевич Паратов возвращается вновь…
